Couronne de fleurs

La couronne de fleurs est un attribut vestimentaire, d'apparat ou de protocole (par exemple offrande rituelle lors de l'accueil d'un étranger à Tahiti).

C'était aussi l'une des formes de «chapels» (chapeaux) particulièrement en vogue au Moyen Âge^[1], faisant certainement suite à une tradition particulièrement ancienne de tressage de couronnes de végétaux (fleuris ou non, telle la couronne de laurier).

Origines

La fleur comme ornement et parure est une tradition qui est certainement particulièrement ancienne et qu'on connaît chez les peuples dits primitifs sur l'ensemble des continents. On ne peut exclure une origine pour partie religieuse, animiste ou médicinale (plantes protégeant symboliquement ou par leurs propriétés médicinales leur porteur).

Au Moyen Âge, en occident

Des chapels ou «chapelets» de fleurs naturelles ou de verdure étaient fabriqués au Moyen Âge par des «herbiers» aussi nommés «chapeliers de fleurs», lesquels exercaient un plein métier, cultivant dans des «courtils» (jardins) des fleurs qui à la belle saison, leur servaient à confectionner des coiffures délicates, appréciées tant par les hommes que par les femmes, selon les chroniqueurs médiévaux et les enluminures^[1].

Le métier de chapelier de fleurs bénéficiait de privilèges^[1] :

• Leur industrie était «franche», c'est-à-dire, ne faisant pas partie des métiers dont on devait acheter au roi le libre exercice.
• Les chapeliers de fleurs pouvaient travailler de jour comme de nuit.
• Ils ne payaient rien à l'entrée ainsi qu'à la sortie de Paris pour leurs marchandises, et n'étaient pas tenus de faire le guet car, dit le registre d'Etienne Boileau, «leur mestier est frans et qu'il fut establi pour servir les gentilhommes».

Sources médiévales

Les fleurs sont fréquemment porteuses d'allusions galantes ; une chanson du treizième siècle rapporte qu'un chevalier ayant aperçu une bergère en son chemin, s'arrêta, mit pied à terre, attacha son cheval à un rainsel (à un arbre), s'assit sous la ramée près de la fillette, puis dit, en parlant de lui : «Chapel fis de la flor qui blanchoie»^[1].

Un fabliau (des Deux bordeors ribam) conte une dispute entre deux jongleurs, dont l'un des concurrents énumère peu vaniteuse ses talents, disant qu'il sait donner des conseils aux amoureux, "Et faire chapelez de Sors"^[1].

Les chapels de fleurs figuraient dans l'ensemble des solennités ; dans les banquets, chaque convive en portait, et on en couronnait même, à la manière des anciens, les vases qui contenaient les boissons et les coupes qui servaient à boire^[1].

Le produit le plus recherché de l'industrie du chapelier de fleurs était «le chapel de rosés», qu'un seigneur imposait parfois comme redevance à son vassal, et qui faisait partie du revenu de sa terre. Une fille noble ne recevait fréquemment en mariage qu'un de ces chapels, et lorsqu'elle était ainsi pourvue, elle perdait tout droit à la succession de son père et de sa mère^[1]. Il est par exemple question dans le «Lai du Trot» de quatre-vingts pastourelles, parées chacune d'un «chapel de rosés»^[1].

Symbolique

Le chapel de fleur n'est pas qu'un objet esthétique ou parfumé qui augmente la grâce de ceux qui les portent autour de la tête, il est aussi quelquefois porteur de sens caché.

C'était une parure jouant un rôle important dans les jeux de l'amour et aussi quelquefois une récompense.
C'était par exemple le prix que recevaient, des mains de leur dame inspiratrice, les trouvères vainqueurs des luttes poétiques. De même dans les tournois fréquemment mortels.

Les jeunes gens firent exprimer leurs sentiments par les fleurs tressées, en attachant un sens caché à chacune de celles qui composaient le chapel, imitant en cela ces bouquets emblématiques nommés selam, «dont les croisades avaient apporté le secret en Occident, et dans lesquels les amants rendent, en Orient, visible aux yeux de celles qu'ils aiment, ce qu'ils n'osent ou ne peuvent leur dire de vive voix»^[1].

Tradition perdue ?

La tradition des chapels de fleurs et du métier de «chapelier en fleurs» (à partir du quatorzième siècle, ils ne sont plus cités dans les ordonnances) semble s'être perdue au fur et à mesure du développement de la mode et «quand l'opulence, dédaignant une parure que n'importe qui pouvait se procurer à peu de frais, y substitua des couronnes ornées de rubans, de bandes d'or ou d'argent et de pierreries»^[1].

Quelques souvenirs de ces traditions semblent cependant persister avec

• les couronnes de mariées ;
• les couronnes ornant les statues de la Vierge (et jusqu'au XIX^e siècle celles dont on ornait la tête des saints, les jours consacrés de leur fête ;
• les couronnes ou bouquets de fleurs qu'on jetait au théâtre aux comédiennes ;
• les couronnes de feuillage qu'on distribue aux écoliers dans les collèges jusqu'au milieu du XX^e siècle, en leur remettant les prix qu'ils ont obtenus ;
• les couronnes que les enfants tressaient au XIX^e et début du XX^e siècle avec le gaillet, le liseron, le lierre, les bluets (bleuet, actuellement presque disparu) qu'on tresse en été pour les enfants, enfin, les couronnes d'immortelles ;
• et peut-être la couronne mortuaire, fortement présente dans les rites funéraires dits occidentaux.

Liens externes

Bibliographie

• Colin McDowell, Le chapeau et la mode, des origines à nos jours, édition Celiv, Paris, 1992, 224 p. (ISBN 2-86535-208-0)

Notes et références

1. ↑ ^{a  b  c  d  e  f  g  h  i  j}  Dictionnaire encyclopédique de Philippe Le Bas, page 499 et 500

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